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Aug 14, 2023

SINTOMI VITA INTERROTTA DEL SALDATORE

Sharon Davis aveva programmato di lavorare presso la Newport News Shipbuilding fino alla pensione, ma qualcosa è andato terribilmente storto. Dopo 12 anni come saldatrice morì a causa della sindrome del tunnel carpale, un nervo

Sharon Davis aveva programmato di lavorare presso la Newport News Shipbuilding fino alla pensione, ma qualcosa è andato terribilmente storto.

Dopo 12 anni come saldatrice, è morta a causa della sindrome del tunnel carpale – un disturbo nervoso causato dall'infiammazione dei tendini del polso – e non è in grado di svolgere alcun lavoro che richieda un uso prolungato delle mani, dei polsi e delle braccia.

“Ci sono stato fino alla fine. Non avrei mai pensato che avrei lavorato in un posto diverso dal cantiere navale", ha detto.

Il lavoro di Davis richiedeva l'uso di strumenti di saldatura che vibravano e richiedevano una notevole forza della mano per funzionare. Il suo lavoro richiedeva che facesse gli stessi movimenti, come movimenti ampi da un lato all'altro o su e giù, continuamente. A volte trasportava anche borse per attrezzi da 30 libbre, attrezzature e cavi su e giù per le scale della nave.

Oggi, il 43enne residente di Hampton riceve uno stipendio da lavoratore e sta pianificando una nuova carriera come tecnico di laboratorio medico. Su ordine del medico, smise di saldare nel 1986 e fu licenziata dal cantiere nello stesso anno.

Dopo la prima notte di scuola di saldatura nel 1974, le mani di Davis facevano male.

“Le mie mani erano così doloranti che non riuscivo a tenere il volante dell'auto. Ho dovuto usare i palmi delle mani”, ha ricordato.

Davis ignorò i sintomi per sette anni pensando che sarebbero scomparsi.

"All'inizio non ci pensi davvero perché molte cose possono far addormentare le tue mani", ha detto.

Ma alla fine andò da un medico che le diagnosticò la sindrome della mano da stress. Successivamente le è stata diagnosticata nuovamente la sindrome del tunnel carpale – in entrambe le mani.

“A poco a poco le mie mani diventavano insensibili. Sempre di più e avrei difficoltà a mantenere le cose", ha detto.

"Lasciavo cadere le cose abbastanza spesso ed ero arrivato al punto in cui le mie mani erano così insensibili che se la porta della mia camera fosse chiusa non avrei potuto aprirla."

Come molti malati di tunnel carpale, il trattamento di Davis iniziò in modo conservativo. Indossava stecche per i polsi, ma senza alcun risultato.

Nel 1983 subì il primo di una serie di nove interventi chirurgici, ma continuò a saldare. Solo dopo una ricaduta nel 1986 smise definitivamente di saldare.

"A quel punto il mio medico disse: 'Assolutamente niente più saldature'", ha ricordato.

Dopo anni di terapia riabilitativa e interventi chirurgici, le mani e i polsi di Davis continuano a causarle problemi.

“Non torneranno mai più a essere quello che erano. Ma sono migliori di prima”, ha detto. Ha detto che ancora non riesce ad afferrare gli oggetti per molto tempo.

"Mio marito non si fida più che io venga da lui con un bicchiere di tè freddo", ha detto Davis.

I suoi problemi non finiscono qui.

Sebbene Davis riceva ancora cure mediche gratuite per la sua malattia legata al lavoro, non ha più un'assicurazione per coprire le altre esigenze mediche sue e della sua famiglia.

Il contratto sindacale in base al quale lavorava Davis prevedeva che dopo un'assenza dal lavoro di 30 mesi, a seguito di un infortunio sul lavoro, il rapporto del dipendente con il cantiere navale, compresi i benefici sanitari, venisse interrotto.

"Siamo una di quelle famiglie che cadono nel dimenticatoio", ha detto.

Il suo stipendio come tecnico di laboratorio medico non si avvicinerà a quello di un saldatore.

La Davis ha detto che guadagnava quasi 13 dollari l'ora come saldatrice, mentre si aspetta di guadagnare circa 8 dollari come tecnico di laboratorio.

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