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May 31, 2023

Come la Polestar 5 è intrisa del DNA della supercar britannica

Sì, il produttore svedese di veicoli elettrici ha reclutato un gruppo di ex ingegneri di Formula Uno sulla sua prossima ammiraglia GT. Nel cuore delle Midlands del Regno Unito, vicino a Coventry, si trova più di qualche macchina

Sì, il produttore svedese di veicoli elettrici ha reclutato un gruppo di ex ingegneri di Formula Uno per la sua prossima ammiraglia GT

Nel cuore delle Midlands del Regno Unito, vicino a Coventry, si trova quella che più di pochi appassionati di auto conoscono come "Motorsports Valley", stile la Silicon Valley in California, con le sue centinaia di startup, ma scambia l'enfasi sui gigabyte di potenza di elaborazione per un ossessione per i cavalli di potenza veicolare. Ospita sette delle dieci squadre di Formula Uno del mondo, tra cui Williams, Red Bull e Mercedes; ospita l'iconico circuito di Silverstone; e conta tra i suoi abitanti circa 25.000 ingegneri altamente qualificati. È anche, forse un po' sorprendentemente, la sede del centro di ricerca e sviluppo di Polestar.

Il relativamente nuovo produttore di veicoli elettrici condivide la sua sede con la società madre Volvo, a Göteborg, in Svezia; entrambi sono di proprietà della cinese Geely Holdings. Ma quattro anni fa ha aperto un negozio nella Motorsports Valley in modo da poter attingere a quel suddetto pool di tecnici esperti e alla ricchezza locale di risorse legate alle auto da corsa. Il primo progetto del centro R&D britannico? La Polestar 5, una gran turismo a quattro porte con la Porsche Taycan e la Tesla Model S nel mirino e il DNA della supercar britannica nel sangue.

È meno un'esagerazione di quanto sembri. "I nostri specialisti del telaio, i nostri specialisti della dinamica dei veicoli, tendono ad avere un background nel mondo degli sport motoristici, perché competiamo con i migliori al mondo in termini di dinamica dei veicoli", ha affermato Peter Allen, responsabile ricerca e sviluppo di Polestar nel Regno Unito. noi durante un recente tour della relativamente piccola officina Polestar all'interno del MIRA Technology Park, vicino a Nuneaton, una struttura di sviluppo automobilistico condivisa tra diversi team di gara e case automobilistiche. "E siamo molto esigenti, ovviamente, su chi abbiamo nella squadra."

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Lo stesso Allen ha sei anni di lavoro per la McLaren al suo attivo; Steven Swift, capo dell'ingegneria dei veicoli di Polestar, ha lavorato per due decenni con la Lotus (ora anch'essa di proprietà di Geely). La percentuale di altri con un'esperienza simile all'interno del team della casa automobilistica presso MIRA - che ha iniziato con 50 dipendenti nel 2019 ed è cresciuto fino a raggiungere un buon numero di 500, ma non enorme - forse "non rappresenta il 20% della forza lavoro", afferma Allen, ma non lontano da esso.

Il loro incarico, la Polestar 5, è quella che Allen definisce “un’auto manifesto”, un’ammiraglia che definirà il marchio quando si inchinerà intorno al 2025, e metterà in guardia i rivali. Mentre altri prodotti Polestar finora si basavano su piattaforme Volvo o Geely, il team britannico è riuscito a iniziare da zero con il 5. "Avevamo bisogno di un pezzo di carta molto più bianco di quello che avremmo normalmente", afferma Swift . "Abbiamo un rapporto molto stretto e amorevole con Volvo, ma loro sono un animale diverso da come ci vediamo in futuro."

Questo approccio da foglio bianco si estende al modo in cui funziona giorno per giorno la ricerca e sviluppo di Polestar: è molto più F1 che OEM. "Sfidiamo il tipo di metodologie [dei produttori di automobili] più grandi, che sono più o meno simili ora: se si dispone di una metodologia simile, che alla fine porta a somiglianze nel prodotto, e vogliamo differenziare i [nostri] prodotti", spiega Allen, in particolare dalla casa madre Volvo. Ciò significa che un'officina è impostata più come quella di una squadra da corsa che come quella di una grande casa automobilistica.

Intorno all'officina, in varie stazioni, sedevano diverse berline Polestar 5 dall'aspetto logoro, in mimetica bianca e leggera, con apparecchiature di telemetria appese su di esse: "prototipi di attributi" o "AP", come li chiama Swift, che incorporano diversi caratteristiche nuove e uniche per il prodotto.

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Non chiamateli muli di prova: sono costruiti praticamente da zero, utilizzando una piccola manciata di componenti, proprio qui a MIRA, dall'altra parte di un muro a cui non ci è stato permesso di vedere un picco, prima di essere messi a punto dagli ingegneri. "È un po' come l'ambiente di uno sport motoristico", spiega Swift. "Ognuno degli alloggiamenti è identico, quindi se vai al terzo cassetto in basso, sai quali strumenti troverai lì, dove vivrà la chiave dinamometrica calibrata, quel genere di cose."